Los leones del maristán

Las más majestuosas supervivientes de todo el arte de al-Andalus, ambas esculturas de leones representan excepcionales testimonios de los surtidores zoomorfos de fuentes y albercas descritos por historiadores y poetas en la generosa literatura árabe, desde aquellos de los míticos palacios pre-islámicos, pasando por los omeyas de Madinat al-Zahra hasta los celebérrimos del Patio de los Leones en la Alhambra.
Estos dos leones surtidores fueron esculpidos en bloques de caliza con nódulos (según Carmen Tienza) en bulto redondo –incluyendo sus bases rectangulares–, con dimensiones y rasgos muy parecidos, pero no exactamente iguales. Una tubería taladrada los atraviesa desde la base hasta la boca. Miden en torno a 1’50 m. de altura, 1’30 m. de longitud y 55 cms. de anchura. Se representan en posición frontal, estáticos, sentados sobre sus cuartos traseros y erguidos rígidamente en las patas delanteras, manifestando postura como de guardianes en tensión. Destacan los redondeados volúmenes de la gran cabeza (que en ninguno conserva las orejas), del pecho inflado y del culo con la larga cola recogida hacia el lomo. Tienen poderosas zarpas, largas melenas labradas de modo algo diferente cada uno, caras de gesto amenazante al tener sus hocicos arrugados con rígidos pliegues, fauces con dentaduras prietas y vistas. Esta configuración iconográfica nos recuerda a las parejas de leones búdicos protectores chinos.
El sultán nazarí Muh¬ammad V usó las esculturas de leones como surtidores para ornamentar algunas de sus construcciones en la segunda mitad del siglo XIV. En total, se conservan hoy dieciséis figuras de leones nazaríes, a saber: doce en la fuente que centra el patio del Palacio del Riy?Å al-Sa‘?d, otro fragmentado proveniente de la Casa Real convertida hoy en el Parador Nacional de San Francisco, un segundo incompleto hallado en el Secano de la Alhambra y la pareja del desaparecido Maristán.
Este hospital (maristan, en árabe) fue fundado por Muhammad V, en 1367, en el barrio de Axares, denominado ahora del bajo Albaicín, inmediato al río Darro y frente a la Alhambra. En la actualidad es un solar prácticamente en ruinas, pero en origen era un amplio edificio de planta rectangular y de dos pisos, con la fachada en uno de los lados menores, patio central con pórtico a los cuatro lados, alberca en el centro y crujías para alojamientos. A esa alberca central vertían agua nuestra pareja de leones surtidores, ahora custodiados en el Museo de la Alhambra.
Se trasmitirá en directo por la aplicación de Periscope, el sábado 26
(Aplicación para teléfonos y tabletas)
Horario: Los sábados a las 12 h
Lugar: Sala IV, Museo de la Alhambra, Palacio Carlos V